Australia nałożyła sankcje i zakazy podróżowania na izraelskich osadników oskarżonych o popełnianie brutalnych przestępstw wobec Palestyńczyków na okupowanym Zachodnim Brzegu Jordanu. Środki te, ogłoszone w czwartek przez minister spraw zagranicznych Penny Wong, wymierzone są w siedmiu indywidualnych osadników i twardogłową grupę osadników znaną jako Hilltop Youth.
Hilltop Youth słynie z zakładania nowych nielegalnych osiedli i podżegania do przemocy wobec Palestyńczyków. Wong oświadczył, że objęci sankcjami osadnicy są odpowiedzialni za poważne przestępstwa, w tym pobicia, napaści seksualne i tortury.
„Wzywamy Izrael do pociągnięcia do odpowiedzialności sprawców przemocy ze strony osadników i zaprzestania ciągłej działalności osadniczej, która tylko zaognia napięcia i jeszcze bardziej podważa stabilność i perspektywy rozwiązania dwupaństwowego” – podkreśliła Wong w swoim oświadczeniu.
Decyzja Australii jest zgodna z podobnymi działaniami podjętymi przez jej sojuszników, w tym Wielką Brytanię, Stany Zjednoczone, Kanadę i Japonię. 11 czerwca Stany Zjednoczone, silnie wspierające Izrael, ogłosiły sankcje wobec kilku izraelskich osadników i skrajnie prawicowej nacjonalistycznej grupy Lehava. Rzecznik Departamentu Stanu USA Matthew Miller podkreślił obawy USA związane z ekstremistyczną przemocą i niestabilnością na Zachodnim Brzegu, wzywając rząd Izraela do pociągnięcia tych osób i podmiotów do odpowiedzialności.
Po ogłoszeniu przez Australię, ambasada Izraela w Canberze potępiła akty przemocy wobec społeczności palestyńskich. „Izrael jest państwem prawa i będzie dążył do pociągnięcia do odpowiedzialności skrajnej mniejszości” – powiedział agencji Reuters rzecznik.
Przemoc ze strony izraelskich osadników i operacje wojskowe na okupowanym Zachodnim Brzegu nasiliły się podczas konfliktu Izraela ze Strefą Gazy. Według palestyńskich urzędników od 7 października zginęło co najmniej 589 Palestyńczyków. W tym samym okresie oficjalne dane izraelskie podają, że co najmniej 17 Izraelczyków, w tym żołnierzy, zginęło w atakach z udziałem Palestyńczyków na tym terytorium.
Australia uważa izraelskie osiedla na okupowanych terytoriach palestyńskich za nielegalne i stanowiące barierę dla pokoju. Przełomowe orzeczenie Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości z 19 lipca uznało izraelską okupację terytorium palestyńskiego, w tym Zachodniego Brzegu, za nielegalną i wezwało do jej natychmiastowego zakończenia.
Ekspansja osadnictwa przyspieszyła od czasu powrotu premiera Izraela Benjamina Netanjahu do władzy pod koniec 2022 roku. Jego minister finansów, Bezalel Smotrich, który nadzoruje ekspansję osadnictwa i mieszka w izraelskiej osadzie, przyrzekł ustanowienie „miliona nowych osadników”.
