W ramach znaczącej rozprawy władze USA zatrzymały dwie prominentne postacie meksykańskiego kartelu Sinaloa: Ismaela „El Mayo” Zambadę i Joaquína Guzmána Lópeza, syna Joaquína „El Chapo” Guzmána. Oznacza to poważny cios dla kartelu, znanego z szerokiego zaangażowania w handel narkotykami, wymuszenia i korupcję.
Ismael „El Mayo” Zambada, 76-letni handlarz narkotyków i jeden z założycieli kartelu, został aresztowany w wyniku strategicznej operacji przeprowadzonej przez Homeland Security Investigations i FBI. Zambada, znany jako „Człowiek w kapeluszu”, był centralną postacią w handlu narkotykami przez ponad pięć dekad, zyskując zarówno podziw, jak i rozgłos. Jego dyskretne podejście i przebiegłość pomogły mu awansować ze zwykłego handlarza do potężnego przywódcy kartelu. Pomimo jego wysokiego statusu, istnieje bardzo niewiele jego zdjęć, a on sam podobno przeszedł operacje, aby zmienić swój wygląd.
Kariera przestępcza Zambady rozpoczęła się w latach 70-tych, kiedy z dostawcy mebli stał się przemytnikiem. Początkowo pracował dla kartelu Guadalajara, a później dla kartelu Juárez, zbliżając się do Amado Carrillo, „Władcy Niebios”. Z czasem Zambada zbudował rozległą sieć kontaktów, szczególnie w Kolumbii, zwiększając swoje wpływy i władzę. Jego syn, Vicente Zambada Niebla, ujawnił w dzienniku więziennym, że El Mayo przeznaczał 1 milion dolarów miesięcznie na łapówki, aby utrzymać swoje operacje, wplątując banki i rządy w swoją sieć korupcji.
Oprócz Zambady, władze USA zatrzymały również Joaquína Guzmána Lópeza, 38-letniego syna El Chapo. Guzmán López, znany również jako „El Güero”, jest członkiem Los Chapitos, frakcji kartelu Sinaloa złożonej z dzieci El Chapo. Chociaż mniej znany niż jego brat Ovidio, Guzmán López pełnił znaczące role w kartelu, obejmując funkcje dowodzenia wysokiego szczebla i zarządzając laboratoriami produkującymi metamfetaminę w Sinaloa.
Joaquín Guzmán López i jego brat Ovidio odziedziczyli znaczne zyski ze sprzedaży narkotyków po śmierci ich starszego brata Edgara. Zainwestowali te fundusze w zakup marihuany i kokainy, rozszerzając działalność kartelu. Departament Stanu USA wskazał, że bracia byli również zaangażowani w ucieczkę El Chapo z więzienia w 2015 roku, która była jego drugą ucieczką po pierwszych oskarżeniach w 1993 roku.
Aresztowanie Zambady i Guzmána Lópeza stanowi bezprecedensowe posunięcie przeciwko dwóm najbardziej poszukiwanym handlarzom narkotyków. Operacja ta podkreśla ciągłe wysiłki władz amerykańskich i meksykańskich mające na celu rozbicie potężnych karteli narkotykowych i zajęcie się szerszymi kwestiami związanymi z handlem narkotykami i przestępczością zorganizowaną.
