Napięcia wśród czołowych menedżerów Doliny Krzemowej nasiliły się, gdy spory polityczne przybrały osobisty charakter, zwłaszcza wśród członków tak zwanej „mafii PayPal”. Wybitni miliarderzy technologiczni, w tym Elon Musk i Reid Hoffman, otwarcie ścierają się ze sobą w kwestiach politycznych, prowadząc do publicznych sporów, które odzwierciedlają głębsze podziały w branży technologicznej.
Konflikt stał się szczególnie gorący, gdy David Sacks, inwestor venture capital, zareagował gniewnie na próbę zamachu na byłego prezydenta Donalda Trumpa. Sacks obwinił incydent o klimat polityczny wspierany przez krytyków, takich jak Hoffman, główny darczyńca Demokratów, który sfinansował pozew przeciwko Trumpowi. Musk również zabrał głos, powtarzając sentymenty Sacksa w mediach społecznościowych.
Te publiczne spory oznaczają znaczącą zmianę w stosunku do tradycyjnie prywatnych nieporozumień w Dolinie Krzemowej. Niegdyś bliscy koledzy, członkowie „mafii PayPal” – grupy dyrektorów technicznych, którzy pracowali razem w PayPal w latach 90-tych – teraz publicznie atakują się nawzajem. Grupa ta obejmuje Muska, Hoffmana, Sacksa i inwestora Petera Thiela.
Inne znane osobistości z branży technologicznej zostały wciągnięte do walki, w tym Vinod Khosla, Marc Andreessen i Ben Horowitz z firmy venture Andreessen Horowitz. W przeszłości takie konflikty były trzymane z dala od opinii publicznej, aby uniknąć narażania relacji biznesowych, ale wydaje się, że to się zmienia.
Roger McNamee, inwestor venture capital, zauważył, że do niedawna w Dolinie Krzemowej obowiązywał „kodeks milczenia”, w którym nieporozumienia rzadko były publicznie ujawniane. Wydaje się jednak, że ta niewypowiedziana zasada zanika, ponieważ podziały polityczne stają się coraz ostrzejsze.
Ostatnie ataki nastąpiły po wystawnej zbiórce pieniędzy Sacksa dla Trumpa w San Francisco, co skłoniło Hoffmana do skrytykowania go za wspieranie „skazanego zbrodniarza” i uleganie „pro-Trumpowemu myśleniu grupowemu”. Na konferencji w Sun Valley, Idaho, Hoffman i Thiel mieli gorącą wymianę zdań na temat Trumpa, co jeszcze bardziej podsyciło wrogość.
Zamach na Trumpa tylko zintensyfikował retorykę. Sacks i Musk wykorzystali ten incydent do skrytykowania Hoffmana, który w odpowiedzi podkreślił zmianę stanowiska niektórych zwolenników Trumpa, w tym Sacksa, który wcześniej zdystansował się od Trumpa po zamieszkach na Kapitolu 6 stycznia.
Rozdźwięki polityczne są również widoczne w innych częściach społeczności technologicznej. Siri Srinivas, inwestor w Gradient Ventures, zauważył, że wielu inwestorów technologicznych i przedsiębiorców zostało pobudzonych przez wycofanie się prezydenta Bidena z wyścigu i przypuszczalną nominację wiceprezydent Kamali Harris, co skłoniło ich do wyrażenia poparcia dla Harris i sprzeciwu wobec Trumpa.
David Sacks kontynuował swoje ataki, nazywając założyciela Netflixa Reeda Hastingsa, głównego darczyńcę Demokratów, „pożytecznym idiotą” ze względu na jego postawę polityczną. W międzyczasie niektórzy liderzy technologiczni, tacy jak Mark Zuckerberg, zdecydowali się pozostać poza politycznym centrum uwagi, potencjalnie w celu utrzymania lepszych relacji w Waszyngtonie.
Pomimo politycznej niezgody, niektórzy weterani branży, tacy jak Vinod Khosla, uważają, że te nieporozumienia nie doprowadzą do trwałych podziałów w Dolinie Krzemowej, gdzie innowacje są najwyższym priorytetem. Khosla podkreślił swoją gotowość do współpracy z każdym, kto podziela jego wizję znaczącego postępu technologicznego.
