W północnej Nigerii około 40 osób zostało aresztowanych za wymachiwanie rosyjską flagą narodową podczas protestów przeciwko rosnącym kosztom życia i temu, co uważają za „złe rządy”. Działania te wywołały powszechne zaniepokojenie i postawiły ważne pytania dotyczące kierunku politycznej i gospodarczej przyszłości Nigerii.
Aresztowania mają miejsce w trakcie ogólnokrajowych protestów, które ogarnęły Nigerię na sześć dni, w wyniku czego zginęło co najmniej siedem osób, a ponad 700 innych zostało zatrzymanych. Demonstranci, sfrustrowani wysokimi kosztami życia i postrzeganą porażką rządu, głośno wyrażali swoje niezadowolenie. Podczas gdy większość skandowała hasła takie jak „jesteśmy głodni”, mniejszość demonstrowała swoje poparcie dla Rosji i prezydenta Władimira Putina, machając rosyjskimi flagami, symboliczny gest, który sprowokował ostrą reakcję nigeryjskiego rządu.
Szef armii Christopher Musa określił wywieszanie obcych flag, w szczególności rosyjskiego trójkoloru, jako „zdradzieckie przestępstwo”. Ta represja jest powszechnie postrzegana jako próba stłumienia rosnącej sympatii dla Rosji w Nigerii, kraju, który od dawna jest sprzymierzony z zachodnimi mocarstwami, takimi jak Stany Zjednoczone i Francja.
Zmiana nastrojów wśród niektórych Nigeryjczyków nie jest jednak całkowicie zaskakująca. W całej Afryce Zachodniej kilka krajów zaczęło dystansować się od Zachodu, szczególnie po niedawnych przewrotach wojskowych w krajach takich jak Niger, sąsiad Nigerii. Kraje te, rozczarowane wspieranymi przez Zachód rządami cywilnymi, które zmagają się z takimi problemami jak brak bezpieczeństwa, korupcja i trudności gospodarcze, coraz częściej szukają wsparcia i wskazówek w Rosji.
W Nigerii prezydent Bola Tinubu, który objął urząd w maju 2023 r. po burzliwych wyborach, odnotował gwałtowny spadek poparcia. Wielu Nigeryjczyków obwinia jego politykę, w tym zniesienie wieloletnich państwowych dotacji na paliwo, za gwałtowny wzrost kosztów utrzymania. Ta zmiana polityki spowodowała gwałtowny wzrost cen paliwa, co doprowadziło do wzrostu kosztów żywności i innych podstawowych artykułów pierwszej potrzeby.
Pomimo tych wyzwań, prezydent Tinubu wezwał Nigeryjczyków do zachowania cierpliwości, obiecując, że jego polityka w końcu przyniesie pozytywne rezultaty. Wezwał on do zakończenia protestów i spotkał się z szefami bezpieczeństwa, aby zająć się rosnącymi niepokojami. Jednak aresztowanie protestujących za wymachiwanie rosyjskimi flagami sugeruje głębszy niepokój w rządzie co do kierunku nastrojów społecznych.
Co ciekawe, rosyjska ambasada w Nigerii zdystansowała się od protestów, podkreślając, że użycie rosyjskich flag było „osobistym wyborem” demonstrantów. Ambasada powtórzyła, że Rosja nie ingeruje w sprawy wewnętrzne innych krajów, w tym Nigerii.
Protesty, szczególnie w północno-zachodnich stanach Kaduna i Zamfara, odnotowały znaczną frekwencję, a prawie 40 rosyjskich flag i jedna chińska flaga zostały skonfiskowane. W Kadunie, szóstym stanie, w którym wprowadzono godzinę policyjną, doszło do dalszej eskalacji napięć, ponieważ miliony ludzi zmuszone są do pozostania w domach.
Sytuacja przyciągnęła międzynarodową uwagę, a organizacje broniące praw człowieka, takie jak Amnesty International, potępiły nadmierne użycie siły przez siły bezpieczeństwa, co doprowadziło do śmierci 13 osób od początku protestów. Prezydent Tinubu, w niedawnym przemówieniu do narodu, zobowiązał się do zajęcia się obawami protestujących, jednocześnie potępiając tych, którzy wykorzystali niepokoje jako okazję do grabieży.
Podczas gdy Nigeria nawiguje w tych burzliwych czasach, poparcie wyrażane przez niektórych dla Rosji odzwierciedla szersze niezadowolenie ze status quo i tęsknotę za zmianami. Aresztowania za machanie rosyjską flagą podkreślają złożoność politycznego krajobrazu Nigerii i potencjał nowych sojuszy w szybko zmieniającym się świecie.
