W odważnym posunięciu odzwierciedlającym jego zaangażowanie w konfrontację z konsekwencjami federalnej polityki imigracyjnej, gubernator Teksasu Greg Abbott nakazał szpitalom w stanie rozpoczęcie gromadzenia danych na temat statusu imigracyjnego pacjentów. Zarządzenie to, będące bezpośrednią odpowiedzią na to, co Abbott opisuje jako uciążliwe koszty polityki otwartej granicy administracji Bidena, ma na celu zapewnienie przejrzystości i odpowiedzialności w zakresie wpływu finansowego na Teksas.
Decyzja gubernatora Abbotta pojawia się w obliczu rosnącej frustracji związanej z podejściem rządu federalnego do kontroli granicznej, które jego zdaniem sprawiło, że Teksas niesprawiedliwie ponosi znaczną odpowiedzialność finansową. Nowe zarządzenie wymaga od szpitali śledzenia i raportowania statystyk dotyczących wypisów ze szpitali, wizyt w nagłych wypadkach przez nieudokumentowanych migrantów oraz powiązanych kosztów ich opieki. Dane te będą opracowywane kwartalnie i przekazywane do Texas Health and Human Services Commission, która następnie przekaże aktualizacje urzędnikom stanowym.
Stanowisko Abbotta jest jasne: „Ze względu na politykę otwartej granicy prezydenta Joe Bidena i wiceprezydent Kamali Harris, Teksas musiał pokryć koszty leczenia osób nielegalnie przebywających na terenie stanu” – powiedział w oświadczeniu. „Teksańczycy nie powinni ponosić ciężaru finansowego wspierania opieki medycznej dla nielegalnych imigrantów”. Środek ten, według Abbotta, jest niezbędnym krokiem do pociągnięcia administracji Bidena do odpowiedzialności za to, co uważa za „kosztowną i niebezpieczną” politykę graniczną.
Krytycy zarządzenia, w tym niektórzy zwolennicy imigracji, twierdzą, że może ono prowadzić do profilowania rasowego i zniechęcać migrantów do poszukiwania niezbędnej opieki medycznej. Twierdzą oni, że posunięcie to może przekształcić świadczeniodawców opieki zdrowotnej w de facto agentów egzekwowania prawa imigracyjnego, potencjalnie zastraszając osoby nieposiadające dokumentów przed dostępem do podstawowych usług. Sylvia Garcia, przedstawicielka Demokratów w USA, określiła zarządzenie jako „inżynierię społeczną”, która grozi przekształceniem lekarzy w funkcjonariuszy imigracyjnych.
Jednak zarządzenie gubernatora Abbotta utrzymuje, że opieka nad pacjentem pozostanie nienaruszona, pomimo obaw ze strony ekspertów. W zarządzeniu podkreślono, że świadczeniodawcy opieki zdrowotnej nie będą odpowiedzialni za egzekwowanie przepisów imigracyjnych, ale będą po prostu gromadzić dane, aby lepiej zrozumieć wpływ finansowy obecnej polityki imigracyjnej na stanowy system opieki zdrowotnej.
Obciążenie finansowe dla Teksasu nie jest bez znaczenia. W 2021 r. Teaching Hospitals of Texas poinformował, że „nieskompensowana opieka charytatywna” kosztowała szpitale stanowe około 7 miliardów dolarów. Liczba ta podkreśla znaczne obciążenie finansowe, z jakim boryka się Teksas z powodu nieudokumentowanych migrantów, chociaż konkretne koszty związane ze statusem imigracyjnym nie zostały wyszczególnione.
Zarządzenie Abbotta odzwierciedla szerszy wzorzec kwestionowania federalnej polityki imigracyjnej. Pod jego przywództwem Teksas zaangażował się w różne głośne działania, takie jak przewożenie migrantów autobusami do miast rządzonych przez Demokratów i budowanie pływających barier wzdłuż Rio Grande w celu powstrzymania przepraw. Działania te podkreśliły ciągłą walkę stanu z federalną polityką imigracyjną i jego wysiłki na rzecz rozwiązania lokalnych reperkusji.
Pomimo krytyki, posunięcie Abbotta stanowi znaczący wysiłek mający na celu zajęcie się i wyjaśnienie ekonomicznego wpływu federalnej polityki granicznej na Teksas. Ponieważ liczba nielegalnych przekroczeń granicy podobno spada, zarządzenie Abbotta może służyć jako krytyczne narzędzie do oceny i zarządzania rzeczywistymi kosztami imigracji dla zasobów państwowych. Dla Teksańczyków krok ten stanowi nie tylko odpowiedź na politykę federalną, ale także zobowiązanie do przejrzystości i odpowiedzialności w zarządzaniu zasobami stanu w obliczu trwających wyzwań imigracyjnych.
