Podczas gdy Waszyngton zmagał się z rosnącymi wskaźnikami przestępczości i ogłoszeniem stanu wyjątkowego w związku z przemocą wśród młodzieży, wiceprezydent Kamala Harris i jej mąż Doug Emhoff po cichu przekazywali darowizny na rzecz Legal Aid DC, organizacji non-profit o kontrowersyjnym stanowisku w sprawie egzekwowania prawa. Ujawnione przez Biały Dom informacje finansowe ujawniają, że para dokonała wielu wpłat na rzecz tej organizacji, która otwarcie krytykowała policję i opowiadała się za polityką, która zdaniem wielu przyczyniła się do kryzysu przestępczości w mieście.
Legal Aid DC, świadcząc cenne usługi prawne dla mieszkańców o niskich dochodach, była głośnym zwolennikiem defundacji policji i zmniejszenia liczby patroli w obszarach o wysokiej przestępczości. W następstwie śmierci George’a Floyda w 2020 r. grupa wykorzystała swoją platformę, aby naciskać na znaczne cięcia w budżetach policji, argumentując zamiast tego za reinwestycją społeczności. Potępili pomysł zwiększenia obecności policji w waszyngtońskich mieszkaniach publicznych i dołączyli do innych grup aktywistów, domagając się przekierowania funduszy z organów ścigania.
Działania te budzą poważne wątpliwości co do osądu i priorytetów Harris, zwłaszcza biorąc pod uwagę jej doświadczenie jako byłej prokurator. Krytycy twierdzą, że jej wsparcie dla Legal Aid DC i podobnych organizacji ujawnia niebezpieczne oderwanie od rzeczywistości rosnącej przestępczości w miastach takich jak Waszyngton. W 2023 r., gdy miasto doświadczyło historycznego wzrostu liczby zabójstw, porwań samochodów i napadów, Harris zdecydowała się wesprzeć organizację, która aktywnie lobbowała przeciwko środkom potrzebnym do zwalczania tego wzrostu przemocy.
Paul Mauro, były inspektor NYPD, podkreślił ironię darowizn Harrisa, zwłaszcza w roku, w którym burmistrz Waszyngtonu musiał ogłosić stan wyjątkowy z powodu przestępczości wśród młodzieży. „To od prokuratora? Nic dziwnego, że nasze miasta wyglądają tak, jak wyglądają” – zauważył Mauro, wskazując na bezpośredni związek między „naiwnymi, destrukcyjnymi programami” niektórych urzędników publicznych a późniejszą potrzebą szeroko zakrojonej reformy przestępczości w stolicy kraju.
Krytyka na tym się nie kończy. Legal Aid DC odegrała również znaczącą rolę w naciskach na Radę Miejską Waszyngtonu, aby zobowiązała się do bycia miastem sanktuarium, opowiadając się za rozszerzonymi świadczeniami socjalnymi dla nielegalnych imigrantów. Stanowisko to tylko zwiększyło obciążenie zasobów miasta, w tym i tak już napiętych sił policyjnych. Wspierając taką politykę, Harris spotkała się z oskarżeniami o zaniedbywanie swoich obowiązków jako tak zwany „graniczny car” prezydenta Bidena, a krytycy twierdzą, że jej działania tylko zaostrzyły wyzwania na południowej granicy i w miastach takich jak Waszyngton.
Kontrowersyjne wsparcie Harris dla skrajnie lewicowych organizacji non-profit nie jest niczym nowym. W 2020 roku publicznie wezwała swoich zwolenników do przekazania darowizny na rzecz Minnesota Freedom Fund, który wpłacił kaucję za osoby aresztowane podczas letnich zamieszek antypolicyjnych. Fundusz trafił później na pierwsze strony gazet za wpłacanie kaucji za podejrzanych o brutalne przestępstwa, w tym morderstwa.
Ponieważ Waszyngton nadal zmaga się z przestępczością, wsparcie wiceprezydent dla organizacji, które podważają egzekwowanie prawa, rodzi ważne pytania dotyczące jej zaangażowania w bezpieczeństwo publiczne. Podczas gdy Harris i Emhoff wsparli również szereg innych organizacji charytatywnych, w tym instytucje edukacyjne i inicjatywy mające na celu zapobieganie samobójstwom, ich wsparcie dla Legal Aid DC wyróżnia się jako wyraźny przykład rozdźwięku między retoryką administracji a rzeczywistością, z jaką borykają się zwykli Amerykanie w miastach nękanych przestępczością.
Ponieważ fala przestępczości trwa, wielu zastanawia się, czy działania Harrisa są bardziej zgodne z interesami ideologicznego aktywizmu niż z bezpieczeństwem i dobrobytem Amerykanów.
