Korea Północna ogłosiła plany ponownego otwarcia północnego miasta Samjiyon dla zagranicznych turystów w grudniu tego roku, co oznacza, że po raz pierwszy od prawie pięciu lat kraj ten powita międzynarodowych gości. Decyzja ta nastąpiła po latach ścisłego zamknięcia granic z powodu pandemii COVID-19.
Co najmniej dwóch chińskich touroperatorów, KTG Tours i Koryo Tours, potwierdziło, że turyści wkrótce będą mieli okazję odwiedzić Samjiyon, miasto znane z zapierających dech w piersiach górskich krajobrazów i bliskości kultowej góry Paektu. Ogłoszenie to spotkało się z entuzjazmem ze strony branży turystycznej, ponieważ ponowne otwarcie sygnalizuje potencjalne odrodzenie podróży do jednego z najbardziej odizolowanych krajów na świecie.
Granice Korei Północnej są w dużej mierze zamknięte od początku 2020 roku, kiedy to po raz pierwszy pojawiła się pandemia. Zamknięcie granic nie tylko odizolowało kraj, ale także doprowadziło do poważnych niedoborów żywności, zaostrzonych przez międzynarodowe sankcje związane z programem nuklearnym. Jednak od połowy 2023 r. kraj stopniowo zaczął łagodzić niektóre z tych ograniczeń.
KTG Tours z siedzibą w Shenyang wyraziło optymizm w mediach społecznościowych, sugerując, że inne części Korei Północnej, w tym stolica Pjongjang, mogą być wkrótce dostępne dla turystów. Podobnie Koryo Tours z Pekinu wskazało, że więcej obszarów może „potencjalnie” zostać otwartych do grudnia, podkreślając szerszą inicjatywę mającą na celu ożywienie sektora turystycznego w kraju.
Samjiyon, położony u podnóża góry Paektu – miejsca o dużym znaczeniu kulturowym i historycznym w Korei Północnej – został w ostatnich latach gruntownie przebudowany. W lipcu przywódca Korei Północnej Kim Dzong Un ujawnił ambitne plany rewitalizacji tego obszaru, w tym przebudowę lotniska, przekształcenie wojskowej bazy narciarskiej w ośrodek wypoczynkowy oraz budowę nowych linii kolejowych i hoteli mających na celu przyciągnięcie zagranicznych turystów.
Kim określił te wydarzenia jako część szerszej strategii „rewitalizacji turystyki międzynarodowej”, w szczególności skierowanej do odwiedzających z „przyjaznych” krajów. Państwowa Koreańska Centralna Agencja Informacyjna (KCNA) informowała wcześniej, że strefa Mount Paektu-Samjiyon ma być „czterosezonowym górskim obszarem turystycznym”, zaprojektowanym tak, aby zaspokoić najwyższe potrzeby kulturowe i emocjonalne ludzi, a jednocześnie przyciągnąć międzynarodowych turystów.
Decyzja o ponownym otwarciu dla turystyki jest mile widziana, nie tylko ze względu na potencjalne korzyści gospodarcze, jakie może przynieść Korei Północnej, ale także jako gest w kierunku większej otwartości. Podczas gdy od początku 2024 r. kraj ten zezwalał tylko rosyjskim turystom, ten najnowszy ruch sugeruje bardziej inkluzywne podejście, umożliwiając turystom z różnych krajów odkrywanie jego wyjątkowych atrakcji – chociaż obywatele Korei Południowej pozostają wykluczeni, a obywatele USA nadal mają zakaz podróżowania do Korei Północnej.
Ponowne otwarcie Samjiyon jest obiecującym krokiem w staraniach Korei Północnej o ponowne nawiązanie kontaktu z globalną społecznością, oferując rzadką okazję do wymiany kulturalnej i wzajemnego zrozumienia. W miarę jak kraj ten będzie wkraczał na tę ścieżkę, świat będzie obserwował, jak rozwija się ta inicjatywa i czy prowadzi ona do dalszych pozytywnych zmian w stosunkach międzynarodowych Korei Północnej.
