Krajobraz działań wojennych z użyciem dronów w konflikcie między Ukrainą a Rosją ulega dynamicznej zmianie, a ukraińscy piloci dronów wyrażają obawy, że ich wczesna przewaga zostanie obecnie przekroczona przez rosnące inwestycje Rosji i skupienie się na możliwościach dronów.
Innowacyjne wykorzystanie przez Ukrainę zwinnych dronów z widokiem z perspektywy pierwszej osoby (FPV) okazało się znaczącym sukcesem w zakresie stosowania opłacalnych strategii obrony przed potencjalnymi atakami Rosji na pełną skalę. Pierwotnie zaprojektowane dla entuzjastów wyścigów, drony te zostały zmodyfikowane tak, aby mogły przenosić materiały wybuchowe, co pokazało ich skuteczność na polu bitwy.
Pojawiają się jednak obawy wśród ukraińskich pilotów dronów, szczególnie tych z 80. Brygady Powietrznodesantowo-Szturmowej, wykonujących loty testowe we wschodnim obwodzie donieckim. Zauważają, że Rosja zyskuje strategiczną przewagę dzięki bardziej zorganizowanym dostawom i zwiększonym wydatkom na technologię dronów.
Chociaż oba kraje regularnie publikują nagrania z kamer pokładowych z FPV namierzających wrogie czołgi i systemy radarowe, opłacalność tych dronów, których cena wynosi kilkaset dolarów, kontrastuje ze znacznymi szkodami, jakie wyrządzają one wartościowym zasobom wojskowym.
Rosja zintensyfikowała w ostatnim czasie produkcję dronów FPV, a państwowe przedsiębiorstwo zbrojeniowe ujawniło plany produkcji do 3000 urządzeń miesięcznie. Zaangażowanie grup ochotniczych, które według szacunków produkują tysiące dronów miesięcznie, oraz zwiększona produkcja sektora obronnego podkreślają zaangażowanie Rosji we wdrażanie tej technologii na dużą skalę.
Samuel Bendett, starszy adiunkt w Centrum Nowego Amerykańskiego Bezpieczeństwa, podkreśla krytyczny charakter tego roku dla wysiłków Rosji we wdrażaniu technologii FPV, spodziewając się jeszcze bardziej znaczącego impulsu w roku 2024.
Z kolei rząd Ukrainy skupił się na finansowaniu produkcji większych dronów o większym zasięgu, przystosowanych do celów rozpoznania i szturmu. Jednak większość mniejszych dronów przeznaczonych do użytku na polu bitwy zakupiono podczas konfliktu dzięki organizacjom obywatelskim i darowiznom prywatnym, co świadczy o odmiennym podejściu do pozyskiwania dronów.
Rozwijająca się dynamika technologii dronów podkreśla potrzebę ciągłej adaptacji i innowacji ze strony obu narodów. W miarę narastania obaw wśród ukraińskich pilotów dronów trajektoria tej technologicznej rywalizacji pozostaje krytycznym aspektem szerszego konfliktu.
